Интересные факты об истории создания легендарного фильма Леонида Быкова «В бой идут одни старики»
Дмитрии Титоренко — легендарном лётчике, ведомом Кожедуба, с которым они на пару уничтожили в 45-м немецкого аса Курта Ланге. Гвардии майор Титоренко от первого до последнего дня войны сражался на фронте, в составе 176-го гвардейского истребительного.
Именно он открыл боевой счёт полка, за что и награждён орденом Красного Знамени ещё в начале июля 1941 года, в первом сталинском указе, когда награды получали единицы, самые из самых. Быков изменил только одну букву в фамилии и имя, сделав Титаренко Алёшкой. Так же появился в фильме и лётчик Вано — в память о фронтовом друге Кожедуба отважном грузинском парне Вано Габуния, погибшем при таране немецкого истребителя…
По словам ветеранов особого отдельного 434-го истребительного полка, эпизод из фильма, когда маэстро Титаренко возвращается в полк после боя не на самолёте, а на лошади — «махнул не глядя!» — взят из реальной жизни: под Сталинградом был сбит и вернулся ночью на коне летчик из их полка Александр Александров.
Или тот же эпизод с трофейным «мессершмиттом», на котором Титаренко летал на разведку, закончившуюся, как все помнят, смачной потасовкой с пехотинцами на передовой. Подобный случай был, как оказалось, далеко не единственным. Наши лётчики, как, кстати, и немецкие, часто использовали для разведполётов трофейные самолеты. Была даже создана «спецгруппа Александра Покрышкина» на трёх «мессерах» для полетов по вражеским тылам. Во время возвращения с задания у одного из Ме-109 отказал мотор. Лётчику всё же удалось дотянуть до нашей передовой и плюхнуться у самых окопов. Его с криками «А, фриц, попался!» сразу же окружили пехотинцы и, несмотря на то, что капитан кричал им по-русски, тумаков ему досталось.
И уж вовсе анекдотичная ситуация была у лётчика-истребителя Льва Радигера, который, сев на вынужденную посадку и решив, что попал на немецкую территорию, пользуясь тем, что в совершенстве знал немецкий, начал было на нём и «шпрехать» с набежавшими солдатами. И лишь когда несчастный Лёва взвыл на всю округу благим матом, от него отступились и перестали колотить.
Как утверждался сценарий
Сценарий фильма долго не утверждали. Чиновникам от кино он казался то негероичным, то неправдоподобным, то наивным… Веское слово «за» сказали лётчики-фронтовики, ветераны 5-го гвардейского полка. Но и после утверждения сценария трудностей меньше не стало. Менялись директора картины, приходили и уходили актёры.
Огромного труда стоило Быкову утвердить на роль авиамеханика Макарыча комедийного актёра Алексея Смирнова. «Железобетонные» кинематографические цензоры пошли на попятную лишь после того, как Быков рассказал им, что актёр с «глупым лицом» — настоящий герой Великой Отечественной. В то время как актёры-летчики на экране гордо звенят реквизитными бутафорскими наградами, лейтенант в отставке Смирнов мог надеть свои заслуженные ордена Славы II и III степени, Красной Звезды и медали «За отвагу», «За боевые заслуги». Но весь фильм полюбившийся зрителям Макарыч так и проходил в неказистом чёрном комбинезоне.
Большой и неожиданной проблемой для Быкова стало полное отсутствие в CCCР самолётов времен войны. Не сохранилось ни одного истребителя Ла-5ФН, на котором воевали лётчики 5-го гвардейского. То же самое было и с немецкими «мессерами». Летающий По-2 обнаружить удалось, но… в Польше. Там же нашлись ещё и шесть «кукурузников» — в музеях.
Спас создателей фильма председатель ЦК ДОСААФ маршал авиации Александр Покрышкин. В своё время он 10 лет отслужил в Киеве и не раз бывал на киностудии имени Довженко. В его лице Леонид Быков наконец-то встретил настоящего единомышленника и покровителя. Истребители Ла-5 решили воссоздать, пожертвовав учебно-спортивными Як-18А.
Своим приказом Покрышкин отдал киношникам «на растерзание» четыре самолёта, у которых «отломали» переднюю стойку шасси, приклепали хвостовое колесо, а для создания задней центровки загрузили фюзеляж балластом — мешками с песком. Роль «мессершмитта» в фильме исполнил чешский спортивный самолет Z-326.
27 декабря 1973 года фильм был сдан в Госкино Украины. Быков организовал просмотр картины в ЦК ДОСААФ. Когда в кинозале зажёгся свет, в глазах человека железной воли Покрышкина все увидели слезы. С трудом справившись с волнением, он дал фильму высшую оценку: «Всё так, как было…» С восторгом посмотрели фильм лётчики Киевского объединения ПВО, которым командовал дважды Герой Советского Союза генерал-полковник Лавриненков.
11 января 1974 года в киевском кинотеатре имени Довженко состоялась успешная премьера «В бой идут одни «старики». Фильму поаплодировали и… положили на полку. Минкульту Украины фильм не понравился. И тут случилось то, чего никто из чиновников не ожидал. За ленту вступились зрители, ветераны-авиаторы. За «Стариков» подал свой высокий голос член ЦК КПСС, главнокомандующий ВВС, главный маршал авиации Герой Советского Союза Павел Кутахов. Лично ходил на приём к министру культуры Украины легендарный Кузнечик — дважды Герой Советского Союза генерал-лейтенант авиации Виталий Попков.
Черту под всякими сомнениями и кривотолками подвёл VII Всесоюзный кинофестиваль, где картину Быкова ожидал настоящий триумф — две первые премии за лучший фильм и исполнение мужской роли плюс специальный приз от Министерства обороны СССР. Последние голоса самых упорных критиков затихли после того, как фильм, вышедший 12 августа 1974 года на широкий экран, до конца года с увлечением посмотрело 40 миллионов кинозрителей.